Fugindo do casamento forçado, meninas de Burkina Faso encontram refúgio na educação

Via Reuters

A ideia de passar a vida com um homem que ela nunca conheceu foi demais para Marie. Ela nem estava presente quando sua família arranjou para ela se casar com um estranho de uma vila próxima no norte de Burkina Faso, e nunca foi consultada sobre a união.

Desesperada, a jovem de 20 anos saiu da casa da família uma noite no mês passado e caminhou por horas pelo mato até a cidade de Kaya. Seu alvo: um abrigo administrado por freiras onde ela poderia continuar sua educação negligenciada. Ela largou o cartão SIM do telefone para que a família não pudesse falar com ela.

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“Era meu avô que queria me dar em casamento e meus pais não disseram nada”, disse Marie, que não quis usar seu nome verdadeiro. “Eles não podem dizer nada porque não podem desobedecê-lo”, disse ela, mordendo as unhas.

Casamentos forçados são ilegais em Burkina Faso, mas permanecem comuns e muitas vezes envolvem meninas menores de 18 anos. Em um país pobre que enfrenta a crescente violência por militantes islâmicos, casar com filhas significa menos bocas para alimentar. Um preço de noiva ou um dote pode trazer dinheiro ou mercadorias muito necessários.

No entanto, tais uniões podem levar à gravidez precoce, educação interrompida e abuso, dizem grupos de direitos. A região ocidental do Sahel ao sul do Deserto do Saara é uma das partes mais afetadas do mundo, segundo as Nações Unidas.

De acordo com o governo de Burkina Faso, houve mais de 650 casos de casamento forçado e 2.200 casamentos infantis entre 2019 e 2021, embora isso seja provavelmente uma subcontagem, já que muitos acordos são realizados em segredo.

De volta à escola

Ir para a escola tornou-se cada vez mais desafiador no norte e leste de Burkina Faso, onde os ataques forçaram o governo a fechar centenas de escolas e levaram mais famílias a se casarem com suas filhas.

Mais de 100 jovens buscaram refúgio com freiras no abrigo Sainte Maria Goretti, onde Marie em breve retomará seus estudos. “Alguns foram estuprados, outros foram espancados”, disse a irmã Veronique, que trabalha no abrigo.

Veronique cuida de garotas como Evelyne, 16 anos, cujo avô iria forçá-la a se casar com um homem mais velho depois que um ataque em sua aldeia fez com que elas fugissem. “Eu ouvi isso e escapei para vir aqui”, disse Evelyne em Sainte Maria Goretti, antes de ir para a escola com uma mochila rosa. “Ainda sou uma criança, e além disso, quero estudar”, disse Evelyne, também um pseudônimo.

Os pais de Evelyne a encontraram no abrigo. Mas as assistentes sociais os convenceram a deixá-la ficar para continuar sua educação. Irmã Veronique diz que muitas meninas acham difícil se ajustar depois de sair de casa, mas que logo florescem. “Pouco a pouco, com o tempo e a ajuda da boa vontade… eles retomam seu gosto pela vida”, conclui.