“Onde está a justiça quando homens e mulheres negros têm acesso negado ao avanço econômico por causa de sua aparência natural?”, perguntou a senadora Holly J. Mitchell, em 22 de abril quando apresentou pela primeira vez a Lei CROWN, que proíbe a discriminação contra cabelo natural. Na última quinta-feira, 27 de junho, a assembléia estadual da Califórnia votou 69-0 para aprovar o projeto. Naquela manhã, o governador Gavin Newsom assinou oficialmente o projeto de lei, tornando a Califórnia o primeiro estado a banir a discriminação contra cabelos naturais, incluindo afros, tranças ou dreadlocks.
“Apesar dos grandes avanços da sociedade e das leis americanas para reverter a ideologia racista de que os traços negros são inferiores, o cabelo continua sendo uma fonte de discriminação racial com sérias consequências econômicas e de saúde, especialmente para os negros”, diz o projeto.
“Muitos funcionários negros dirão, se tiverem a chance, que a luta para manter o que a sociedade considerou uma ‘imagem profissional’, enquanto protegem a saúde e a integridade de seus cabelos, continua sendo uma luta definidora e paradoxal em seu trabalho. Essa é uma experiência, geralmente não compartilhada por seus pares não-negros “, disse Mitchell ao apresentar o projeto em abril. “Qualquer lei que me exclua de uma posição, não por causa de minhas capacidades ou experiência, mas por causa do meu cabelo, está muito atrasada para a reforma”, afirmou a senadora.
O governador da Califórnia disse que a necessidade da lei ficou ainda mais evidente para a política nacional em dezembro, quando um árbitro forçou um lutador negro de uma escola de Nova Jersey a cortar seus dreadlocks ou desistir de sua partida. Esse absurdo forçou o estudante a escolher entre “perder uma competição atlética ou perder sua identidade”, disse Newsom.
“Isso acontece nos locais de trabalho, é praticado em escolas – não apenas em competições e ambientes esportivos – todos os dias em toda a América, de maneiras sutis, de formas evidentes”, disse Newsom.
O projeto de lei foi inspirado em uma legislação semelhante em outras regiões. A cidade de Nova York baniu oficialmente a discriminação natural de cabelos em fevereiro, afirmando que os penteados são protegidos pelas leis antidiscriminação existentes na cidade e que discriminar o cabelo afro é uma forma de racismo e preconceito generalizado.
