O jovem negro Jordan Neely, que estaria tendo um surto psicótico dentro do um vagão do metrô de Nova York, foi morto após ser estrangulado por um ex-militar que estava no local. De acordo com Julie Bolcer, porta-voz do médico legista que atendeu a vítima, o rapaz morreu em decorrência da compressão sofrida no pescoço, resultado do estrangulamento.
O assassinato, ocorrido em Manhattan, mobilizou investigações tanto da polícia quanto dos promotores, disse um porta-voz do procurador distrital, Alvin Bragg.
“O porta-voz do promotor distrital comunicou que serão avaliados todos os vídeos e fotos do caso, além da entrevista de testemunhas. “Esta investigação está sendo conduzida por promotores seniores e experientes e forneceremos uma atualização quando houver informações públicas adicionais para compartilhar.”, comentou.
De acordo com vídeos do crime, um homem se aproximou de Neely, que gritava que estava com fome e pronto para morrer, e sufocou-o. O episódio, filmado em um vídeo de quase quatro minutos, mostra outros motociclistas ajudando a prender Neely enquanto outros observavam.
A repercussão da gravação estimulou defensores dos sem-teto, autoridades municipais e outros a pedir prisão do homem que imobilizou a vítima.
Cerca de 30 pessoas se reuniram para uma vigília na plataforma em que o caso ocorreu, segundo o jornal The Guardian, e pintaram uma coluna com a frase “Quem matou Jordan Neely?”. Pouco tempo depois, as tensões entre segurança e manifestantes se transformaram em hostilidade em relação à política de Nova York em relação aos desabrigados e à polícia da autoridade de trânsito.
Atualmente a cidade luta para reduzir o crime e o número de pessoas com doenças mentais que vivem nas ruas, enquanto os agentes políticos têm uma postura contraditória. O prefeito Eric Adams, por exemplo, enviou mais policiais para patrulhar estações de trem e varrer acampamentos de sem-teto, ao mesmo tempo em que apoia políticas que oferecem uma “abordagem mais gentil” para pessoas sem-teto e doentes mentais.
Conforme a legislação de Nova York, uma pessoa pode usar força física em outra pessoa se tiver uma crença razoável de que é necessário se defender ou a outros. Mas uma pessoa só pode usar força física mortal se tiver motivos para acreditar que um invasor está fazendo ou prestes a fazer o mesmo. Ou seja, tudo vai depender do ponto de vista do cidadão.
Karen Friedman Agnifilo, a ex-promotora em escritório do procurador distrital de Manhattan, disse que “O escritório do promotor vai fazer uma investigação meticulosa, na qual vão entrevistar todas as testemunhas e olhar o vídeo quadro a quadro”. Entretanto, o agressor já foi liberado pela polícia.
O prefeito Eric Adams chamou a morte de “trágica” e disse que “há muito que não sabemos sobre o que aconteceu. Além disso, pediu cautela com os termos usados para se referir ao crime, refutando uma declaração da deputada Alexandria Ocasio-Cortez de que Neely havia sido assassinado. “Não acho que isso seja muito responsável no momento em que ainda estamos investigando a situação. Vamos deixar o promotor conduzir sua investigação com os policiais.”, disse o prefeito.
Os defensores dos sem-teto discordam. “Não havia empatia naquele vagão”, disse Karim Walker, especialista em organização e divulgação do Urban Justice Center, que trabalha com pessoas em situação de rua. “Ele não precisava nem merecia morrer da maneira que morreu”, disse “Isso é o que realmente me assusta e é o que realmente parte meu coração.” Walker insiste que deve haver responsabilidade pela morte de Neely.
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De acordo com a polícia, as testemunhas disseram que Neely estava agindo de forma “hostil e errática” em relação aos outros passageiros do trem. Juan Alberto Vazquez, um jornalista freelancer que gravou o vídeo, alegou que a vítima gritava que estava com fome e sede, além de dizer coisas como “’Não me importo de ir para a cadeia e pegar prisão perpétua’” e “’Estou pronto para morrer.”
Segundo Todd Spodek, um advogado de defesa criminal, esse tipo de linguagem pode ter levado outros passageiros a acreditar que Neely faria algo violento. “Imagino que o sentimento coletivo naquele trem era de que algo estava acontecendo”, disse ele.
Christopher Fee, professor de inglês do Gettysburg College que ensina sobre falta de moradia, também se pronunciou sobre o ocorrido. Ele acredita que o caso levanta questões sobre como as pessoas respondem às ações dos “pobres, dos desabrigados e, principalmente, daqueles que sofrem de doenças mentais”.
“Esses espectadores podem ter se sentido ameaçados pela vítima, mas não foram de fato atacados por ela”, acrescentou. “Ainda assim, eles o viram morrer.”
