Via Reuters
Quando o poço de água começou a ficar baixo nesta remota vila no norte do Senegal em 2010, o governo furou outro, se encaixando com uma bomba de mão de metal brilhante e uma placa comemorando o investimento. Hoje, ele mal emite uma gota, dizem os moradores.
Desesperada em uma região sufocante, a comunidade no ano passado arrecadou US$ 5.000 para tentar novamente. O novo poço não conseguiu chegar à água, e tornou-se o alvo de uma amarga piada da aldeia. As crianças fazem sons de zombaria da boca do poço, suas vozes se repetindo pelo poço vazio e sem água.
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Dois estudos no mês passado mostraram as águas subterrâneas como resposta à escassez de água na África subsaariana – um potencial salva-vidas para milhões em uma região que se espera ser uma das mais atingidas pelas mudanças climáticas. A água bloqueada em lojas subterrâneas poderia ajudar os países africanos a sobreviver pelo menos cinco anos de seca, de acordo com pesquisas da WaterAid e do British Geological Survey (BGS).
Um relatório das Nações Unidas disse que poderia transformar o desenvolvimento agrícola na região, onde apenas 3-5% das terras cultivadas são irrigadas. O Senegal abriga um aquífero subterrâneo que as chuvas mantiveram bem abastecido nas últimas décadas, mostram dados da BGS.
Mas a situação em Tata Bathily, cercada por nada além de quilômetros de terreno estéril, revela o quão caro e difícil será tocar essas reservas.
Hidrogeólogos treinados para localizar águas subterrâneas estão em falta, dizem especialistas. Se a água for encontrada, alguns dos aquíferos mais confiáveis podem estar a 400 metros de profundidade, dez vezes a profundidade dos poços Tata Bathily. Perfurar um buraco tão profundo custa cerca de 20.000 dólares.
“Não bebemos o suficiente para satisfazer nossa sede, não lavamos e não lavamos a roupa”, disse Oumou Drame, 40 anos, mãe de cinco filhos que acorda antes do amanhecer para engarrafar o que sobrou da água do velho poço antes que ela se esgose, como acontece no meio da manhã todos os dias.
“Não dormimos à noite, deixamos nossos filhos [em casa] para buscar água. Desde muito cedo até agora estamos procurando água”, disse Drame, depois de transportar uma lata de água quase vazia do poço.
PESCANDO ÁGUA
Poços extintos pontuam a paisagem hostil da região de Matam, no Senegal, onde as temperaturas podem subir acima de 50 graus Celsius (123,8°F). As comunidades dependem de adivinhações para escolher sites de poços. Quando falham, mulheres e crianças têm que caminhar mais em busca de alguns litros.
Em aldeias visitadas pela Reuters, moradores dizem que populações crescentes e chuvas imprevisíveis esgotaram os suprimentos.
“A história para o Senegal é que as águas subterrâneas de boa qualidade podem não estar exatamente onde você quer que ela esteja”, disse Alan MacDonald, hidrogeólogo da BGS.
Especialistas e líderes globais da água se reuniram em um moderno centro de conferências na capital do Senegal, Dakar, no mês passado, pedindo um melhor acesso à água potável para aqueles que vivem além do alcance das redes de água encanada.
Nessa mesma semana, os moradores de Tata Bathily, a mais de 700 km de distância, no árido nordeste, estavam cavando poços em um leito seco do rio a poucos quilômetros da vila e coletando a água marrom que se infiltrava neles.
As crianças bebem, mesmo que isso as adoeça.
Os buracos parecem antinatural na planície plana e empoeirada, como se causado por um grande bombardeio. Os moradores se reúnem na borda dos poços e usam baldes ligados a varas longas para pescar em pequenos volumes.
Todos os dias, Aladje Drame, 34 anos, balança um balde amarelo nos boxes e lentamente enche uma dúzia de cilindros que ele carrega em um carrinho desenhado por burros. Ele vende a água por 10 centavos por 20 litros. Seu filho de cinco anos, Demba, bebe a água lamacenta enquanto trabalha.
Drame tem problemas cardíacos. Ele quer desacelerar, cultivar vegetais, mas não pode.
“Se houver água, serei capaz de trabalhar como jardineiro e cultivar muitas coisas”, disse ele enquanto o vento levantava uma nuvem de poeira.
