Um estudo publicado na revista científica PLOS Biology sugere que o tamanho do pênis humano pode ter sido moldado pela evolução não apenas para reprodução, mas também como mecanismo de atração sexual e intimidação entre machos na disputa por fêmeas. A pesquisa busca explicar por que o órgão humano é proporcionalmente maior e mais visível do que o de outros primatas, mesmo quando não há excitação.
Para testar a hipótese, cientistas australianos desenvolveram 343 figuras masculinas geradas por computador, variando altura, formato corporal e tamanho do pênis. Mais de 800 voluntários participaram do experimento, entre eles cerca de 200 mulheres e 600 homens. As mulheres avaliaram a atratividade sexual das figuras, enquanto os homens analisaram o quanto cada modelo representava ameaça física ou sexual.
Os resultados mostraram que as figuras com maior estatura, tronco em formato de V e pênis maior foram classificadas como mais atraentes pelas mulheres. No entanto, os pesquisadores observaram que, a partir de determinado ponto, aumentos adicionais nessas características geram ganhos menores em atratividade. Entre os homens, o padrão foi diferente: figuras com traços mais exagerados foram percebidas como rivais mais ameaçadores, mesmo quando tais características não aumentavam significativamente a atratividade feminina.
Segundo os autores, os dados indicam que homens tendem a superestimar o quanto determinados atributos físicos são valorizados por mulheres, o que intensifica a competição entre machos. O estudo também aponta que o pênis humano pode ter adquirido função semelhante à de ornamentos observados em outras espécies, como a juba dos leões ou os chifres dos cervos, que servem simultaneamente para atrair fêmeas e afastar concorrentes.
Os pesquisadores identificaram ainda que o efeito do pênis como elemento de atração sexual é entre quatro e sete vezes mais relevante do que sua função como indicador de força física. Outra observação foi a velocidade das respostas: figuras com menor estatura, tronco menos definido e pênis menor foram avaliadas mais rapidamente como menos atraentes ou menos ameaçadoras, o que sugere que esses julgamentos ocorrem de forma quase automática.
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O estudo reconhece limitações. Fatores como rosto, personalidade, voz e contexto cultural também influenciam a percepção de atração e ameaça nas interações humanas reais. Além disso, padrões de masculinidade variam entre sociedades e períodos históricos, o que pode interferir na interpretação dos resultados.
Mesmo com essas ressalvas, os autores afirmam que a pesquisa oferece uma das primeiras evidências experimentais de que o tamanho do pênis humano pode ter sido influenciado por pressões evolutivas ligadas à dinâmica social e sexual da espécie, e não apenas pela função reprodutiva.
