A Nasa prepara o envio da primeira mulher e do primeiro homem negro para a órbita da Lua em uma missão tripulada prevista para ocorrer mais de 50 anos após o fim do programa Apollo. A missão Artemis II deve ser lançada em 1º de abril, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
A tripulação será formada por quatro astronautas: Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman e Jeremy Hansen. A missão terá duração aproximada de dez dias e consistirá em um voo ao redor da Lua, sem pouso no satélite.
Victor Glover será o primeiro astronauta negro a alcançar essa trajetória. Selecionado pela Nasa em 2013, ele já participou da missão SpaceX Crew-1 e integrou a Expedição 64 da Estação Espacial Internacional. Com formação em engenharia e experiência como aviador naval, acumula mais de 3.500 horas de voo, incluindo missões de combate e testes de aeronaves.
Christina Koch será a única mulher da tripulação. Também selecionada em 2013, ela atuou em missões na Estação Espacial Internacional e detém o recorde de maior permanência contínua de uma mulher no espaço, com 328 dias. Ela também participou das primeiras caminhadas espaciais realizadas exclusivamente por mulheres.
O canadense Jeremy Hansen participará de sua primeira missão espacial e será o primeiro integrante de seu país a viajar até a órbita lunar. Já Reid Wiseman, comandante da missão, retorna ao espaço após experiência anterior na Estação Espacial Internacional.
A missão faz parte do programa Artemis, que retoma a exploração lunar iniciada pelo programa Apollo. Entre 1969 e 1972, 24 pessoas viajaram à Lua e 12 chegaram a caminhar em sua superfície, todos homens. O novo programa prevê etapas até um futuro pouso, estimado para ocorrer até 2030.
Antes disso, a Artemis II terá como objetivo testar sistemas da nave Orion e validar condições para missões futuras, marcando uma nova fase da exploração espacial.
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