LeBron James, astro do Los Angeles Lakers e uma das maiores lendas da NBA, acaba de se tornar o primeiro atleta profissional a ser transformado em um boneco Ken oficial pela Mattel. A edição especial, lançada neste mês de abril, celebra o legado do jogador dentro e fora das quadras, e assim o jogador de basquete se une a outras atletas, como a ginasta brasileira Rebeca Andrade, a se tornar uma boneca da marca.
Com lançamento previsto para o dia 14 de abril nos Estados Unidos, o boneco custa US$ 75 e vem com detalhes personalizados: jaqueta varsity com o número 23 (referência à sua carreira e ao estado de Ohio), acessórios como fones Beats, tênis Nike e a pulseira “I Promise”, símbolo de sua fundação que apoia jovens estudantes. O boneco é também 2,5 cm mais alto que o Ken tradicional, refletindo a altura real de LeBron, que tem 2,06m.
Nas redes sociais, LeBron comemorou com humor e orgulho a novidade: “Ganhei um mini eu!! Incrivelmente legal e uma honra fazer parte da família @barbie e @mattel, que continua inspirando a próxima geração. O pequeno Bron chegando em uma loja perto de você!!!”, escreveu o jogador no Instagram.
Representatividade em construção
O feito histórico de LeBron não é apenas um avanço comercial, mas uma resposta a décadas de sub-representação de figuras negras nos brinquedos infantis, especialmente os inspirados em ídolos esportivos. Até os anos 1990, era raro encontrar bonecos que retratassem atletas negros com fidelidade.
Em 1996, a Mattel lançou uma Barbie inspirada na tenista negra Althea Gibson, pioneira do tênis norte-americano. Já na década de 2000, nomes como Serena Williams, Venus Williams e Naomi Osaka foram homenageadas com versões da Barbie, celebrando suas conquistas e raízes. Recentemente a ginasta brasileira Rebeca Andrade também ganhou sua versão Brabie.
No entanto, os bonecos masculinos — sobretudo do esporte — demoraram mais para refletir essa diversidade. Figuras como Michael Jordan e Muhammad Ali ganharam action figures licenciadas ao longo dos anos, mas geralmente focadas em colecionadores adultos, e não como brinquedos infantis. Em 2021, a Hasbro lançou um boneco do jogador de futebol americano Patrick Mahomes, destacando o impacto de atletas negros no futebol dos EUA. O boneco de LeBron como Ken, portanto, é um divisor de águas.
Um Ken para todos
A Mattel batizou LeBron como seu primeiro “Kenbassador”, posição simbólica que reforça sua influência global como ícone de estilo, atitude e responsabilidade social. A ação está alinhada com o movimento da empresa de ampliar os perfis de seus bonecos, com modelos com diferentes tons de pele, corpos, deficiências e histórias de vida.
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