A Câmara dos Deputados aprovou uma proposta que concede uma das maiores honrarias nacionais ao sambista Paulo Benjamin de Oliveira, o Paulo da Portela (1901-1949). O projeto segue agora para análise do Senado. De autoria da deputada Talíria Petrone (PSOL-RJ), o PL 2.533/2023 prevê a inscrição do nome do artista no Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria, que fica no Panteão da Pátria e da Liberdade Tancredo Neves, em Brasília.
Com isso, ele se juntaria a figuras históricas como Zumbi dos Palmares, Machado de Assis e Anita Garibaldi. A homenagem reconhece a trajetória de Paulo da Portela como um dos fundadores da escola de samba Portela, líder comunitário em Oswaldo Cruz, na Zona Norte do Rio, e compositor. Sua atuação foi crucial para tirar o samba da marginalização e transformá-lo em uma expressão cultural respeitada nacionalmente.
Em declaração ao jornal o Globo, a deputada Talíria Petrone enfatizou o significado político da medida. “Paulo da Portela é um herói do povo preto e da cultura brasileira. Sua trajetória mostra que o samba é mais do que arte, é resistência, é identidade, é luta por dignidade. Inscrever seu nome no Livro dos Heróis da Pátria é afirmar que a história do Brasil também é feita nas favelas e nos subúrbios”, disse.
Além de seu legado artístico, Paulo da Portela é lembrado como um importante negociador, que atuou junto ao poder público para garantir o reconhecimento e a organização das primeiras escolas de samba. A inclusão de seu nome no livro simbólico é vista como um passo para ampliar o reconhecimento da resistência negra e da cultura das periferias na formação do país.
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