O pequeno arquipélago de Cabo Verde entrou para a história do futebol mundial nesta segunda-feira (13) ao garantir, pela primeira vez, uma vaga na Copa do Mundo. A classificação inédita veio com a vitória por 3 a 0 sobre Essuatíni (antiga Suazilândia), em Praia, resultado que colocou o país à frente de Camarões e Angola no grupo D das Eliminatórias Africanas. Os gols foram marcados por Dailon Livramento, Willy Semedo e Stopira.
Com o feito, os Tubarões Azuis se tornaram o quarto país de língua portuguesa a disputar um Mundial, ao lado de Brasil, Portugal e Angola. A seleção cabo-verdiana também será uma das estreantes da edição de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá e contará com 48 seleções.
A conquista tem peso histórico. Cabo Verde é um país de apenas 520 mil habitantes, formado por dez ilhas vulcânicas no Atlântico, e se torna a segunda nação menos populosa a disputar uma Copa, atrás apenas da Islândia em 2018. A classificação coroa um projeto de desenvolvimento esportivo iniciado nos anos 2000 e consolidado sob o comando do técnico Bubista, que assumiu a seleção em 2020.
O caminho até o Mundial foi marcado por vitórias expressivas, incluindo o triunfo por 2 a 1 sobre Angola, em Luanda, e por 1 a 0 contra Camarões, em Praia. A confirmação da vaga veio na última rodada, com o estádio nacional lotado e uma festa que tomou conta do país.
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O atacante Dailon Livramento, nascido na Holanda e descendente de cabo-verdianos, foi o principal nome da campanha. Ele representa uma geração formada pela diáspora africana, que atraiu talentos de origem cabo-verdiana espalhados por países europeus. “Jogar por Cabo Verde é uma honra para minha família. Hoje, o sonho virou realidade”, disse o jogador.
Além do significado esportivo, a classificação tem um forte simbolismo cultural e histórico. Ex-colônia portuguesa que conquistou a independência em 1975, Cabo Verde vê no futebol uma ferramenta de união nacional e reconhecimento internacional.
Nos Estados Unidos, onde há uma grande comunidade cabo-verdiana, a expectativa é de que a seleção tenha uma torcida numerosa no Mundial de 2026. A histórica vitória sobre Essuatíni transformou Praia, e todo o país, em um dos lugares mais felizes do planeta.
