Mais da metade dos casos de trabalho análogo à escravidão identificados no Brasil está associada a atividades econômicas que também provocam intensa degradação ambiental. Levantamento da Comissão Pastoral da Terra mostra que, ao longo dos últimos 30 anos, 57% dos resgates ocorreram em setores como pecuária, carvoarias, mineração, desmatamento e monoculturas.
Em junho de 2025, três trabalhadores foram encontrados nessa situação em uma fazenda de São Félix do Xingu, no sul do Pará. Eles haviam sido contratados para abrir área de pastagem, mas enfrentavam ameaças, não tinham acesso a água potável nem a equipamentos de proteção e dormiam em um chiqueiro, dividindo espaço com porcos. Um dos homens, com 65 anos, adoeceu após aplicar agrotóxicos sem proteção adequada.
Entre 1995 e 2025, a CPT contabilizou 67.058 pessoas resgatadas em condições degradantes. Desse total, 2.692 estavam diretamente ligadas ao desmatamento. A pecuária aparece no topo da lista, concentrando 26% dos registros. Além de liderar os casos de exploração de mão de obra, a atividade também é a principal responsável pela perda de cobertura vegetal. Dados do Mapbiomas indicam que a Amazônia perdeu 9 milhões de hectares de floresta para pastagens na última década.
Órgãos de fiscalização apontam que crimes ambientais e trabalho escravo costumam caminhar juntos, sobretudo em áreas remotas, onde o isolamento dificulta denúncias e inspeções. Nessas regiões, trabalhadores ficam mais vulneráveis e invisíveis.
Depois da pecuária, o cultivo de cana-de-açúcar responde por 8% das ocorrências, seguido pelas carvoarias, com 7%, e pela mineração, com 2%. Nesta última, o avanço das atividades legais e ilegais fez o uso do solo crescer mais de mil por cento em áreas antes ocupadas por floresta amazônica.
No fim de 2025, o Ministério do Trabalho atualizou o Cadastro de Empregadores, a chamada Lista Suja, incluindo 159 nomes ligados a ocorrências registradas entre 2020 e 2025, período em que 1.530 trabalhadores foram libertados. Denúncias podem ser feitas de forma sigilosa pelo Sistema Ipê.
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