Segundo familiares, Giusepe foi encontrado inconsciente dentro da igreja e imobilizado por um pastor. A mãe teria chegado ao local momentos depois do início do surto. A irmã da vítima, Desire Bastos de Sousa, relatou que ele já estava desacordado e com um pastor pressionando seu pescoço.

O Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (Samu) foi chamado e, ao chegar, removeu o religioso de cima da vítima. Após tentativas de reanimação, a pulsação foi restabelecida e Giusepe foi levado para a Unidade de Pronto Atendimento (UPA) de Marechal Hermes, onde permaneceu em estado grave até a manhã de segunda-feira (15), quando foi confirmado o óbito.

Laudo aponta sinais de asfixia

De acordo com a família, o laudo médico preliminar indica sinais de asfixia por compressão no pescoço, broncoaspiração e lesões como escoriações e hematomas. O corpo apresentava marcas no pescoço, ferimentos na boca, no braço e na testa, segundo relato da irmã.

Giusepe frequentava a Igreja Universal havia cerca de três anos. A versão apresentada pela instituição religiosa afirma que o homem entrou no templo em surto, quebrou uma porta de vidro, feriu-se e agrediu um dos presentes. A igreja declarou que a equipe local tentou conter Giusepe para proteger os frequentadores e acionou o Samu e a polícia.

A operação foi registrada na 30ª Delegacia de Polícia (Marechal Hermes), que já ouviu testemunhas e aguarda o laudo cadavérico definitivo do Instituto Médico-Legal (IML) para esclarecer a causa da morte. O delegado Flávio Loureiro conduz as investigações.

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A família de Giusepe contesta a versão da igreja, afirmando que houve uso excessivo de força e desproporcionalidade no momento da imobilização. De acordo com os parentes, ao menos quatro pessoas seguravam o jovem no chão do estacionamento da igreja.

Giusepe Bastos de Sousa foi sepultado na quarta-feira (17), no Cemitério de Irajá. Ele havia servido ao Exército, trabalhado como garagista e era descrito pelos familiares como uma pessoa dedicada, com hábitos de leitura e prática religiosa antes do agravamento do quadro psiquiátrico.

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O presidente Jair Bolsonaro (Sem partido) tem até a próxima sexta-feira (11) para sancionar ou vetar o texto que foi aprovado pelo Congresso Nacional que perdoa aproximadamente R$ 1 bilhão em débitos aplicados pela Receita Federal a igrejas e templos religiosos. Segundo o jornal O Estado de São Paulo, os valores são referentes a débitos e multas.

Ainda de acordo com a informação de O Estado, em abril deste ano, o presidente Jair Bolsonaro se reuniu com o deputado federal David Soares (DEM/SP), que é filho do missionário R.R. Soares, fundador da Igreja Internacional da Graça de Deus, e o secretário especial da Receita Federal, José Barroso Neto para tratar das dívidas da igreja com o Tesouro Nacional. David Soares é autor da emenda parlamentar sobre o perdão das dívidas dos templos religiosos. Ao todo, a Igreja de R.R. Soares possui uma dívida de aproximadamente R$ 37 milhões na Dívida Ativa da União. Ainda de acordo com a reportagem de O Estado, o deputado se recusou a falar com o veículo. 

Auxílio Emergencial

No outro lado da moeda, está a votação da Medida Provisória 1.000, que prorroga o prazo do pagamento do Auxílio Emergencial da Pandemia do Coronavírus até dezembro deste ano. O valor do débito das igrejas e templos religiosos equivale a mais de 1,6 milhão de auxílios, computando o valor de R$ 600,00. No entanto, a equipe econômica do Governo e deputados de situação querem a redução das parcelas dos atuais R$ 600,00 para R$ 300,00. Ou seja, seria o equivalente ao pagamento de 3,2 milhões de auxílios emergenciais em todo o país. 

Defesa dos templos

O presidente Jair Bolsonaro já defendeu publicamente que poderia acabar com as taxas cobradas das igrejas e ainda disse que o Governo Federal deveria “fazer justiça com os pastores, com os padres, nessa questão tributária”. De acordo com o jornal O Estado de S. Paulo, o chefe do executivo nacional repassou a definição para os técnicos da equipe econômica que ainda resistem em tomar tal decisão.

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A Procuradoria-Geral da República de Angola deflagou operação para fechar templos da Igreja Universal do Reino de Deus (IURDI) nas cidades de Luanda, Viana e Cazeng. A medida é resultado de investigações iniciadas em 2019, quando a Universal passou a ser acusada de racismo, fraude e obrigar os pastores a fazerem esterilização.

Os templos foram fechados na última sexta-feira (14) e ficarão sob responsabilidade do Instituto Nacional dos Assuntos Religiosos (INAR), vinculado ao Ministério da Cultura, enquanto estiverem fechados. O bispo Honorilton Gonçalves voltou a negar as acusações, mas porta-vozes do governo afirmam haver fortes indícios de irregularidades por parte da igreja liderada pelo bispo Edir Macedo, um dos apoiadores do presidente brasileiro Jair Messias Bolsonaro.

Líderes angolanos, um movimento mobilizado em novembro de 2019, ganhou força nos último meses ao questionar práticas da Instituição religiosa. Em junho de 2020, esse movimento afirmou, através de nota oficial, que possuía o controle de 35 templos da instituição em Luanda e outras dezenas em outras províncias no país africano, decretando assim um rompimento com a igreja brasileira.

A Igreja Universal vem enfrentando acusações e tensões em outros países do continente africano. No final de 2019, houveram protestos em São Tomé e Príncipe, quando um pastor são-tomense foi preso em Costa do Marfim. O pastor da Universal foi acusado de ser o autor de mensagens que denunciariam supostos abusos da igreja contra funcionários africanos. Iudumilo da Costa Veloso, virou pastor da Universal em seu país natal, mas foi transferido há 14 anos para a Iurd da Costa do Marfim. Nove dias após ser detido, ele foi considerado culpado pelas mensagens e condenado a um ano de prisão.

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A ministra de Estado para a Área Social de Luanda, em Angola, Carolina Cerqueira, anunciou, na última sexta-feira (17), que o Governo fará a apresentação de um informe, aos deputados locais, sobre a crise na Igreja Universal do Reino de Deus (IURD). Os pastores angolanos acusam a Iurd de desviar recursos para o exterior, discriminar funcionários locais e de promover a esterilização de sacerdotes africanos.

Em novembro do ano passado, pastores angolanos da Iurd anunciaram uma ruptura com o fundador da igreja, o bispo Edir Macedo, e com o restante da liderança brasileira da Universal. Em junho deste ano, pastores e ex-missionários angolanos começaram a ocupar igrejas no país, onde a IURD abriu mais de 300 templos desde 1992, ano em que foi criada como instituição sem fins lucrativos em Angola, sob o decreto executivo 31-B/92. As igrejas de Edir Macedo estão em 24 países africanos.

Para a ministra angolana, Carolina Cerqueira, o assunto não pode ser analisado unicamente do ponto de vista religioso, também é preciso levar em consideração as consequências políticas e diplomáticas. Sem precisar uma data, a ministra adiantou que o Presidente da República, João Lourenço, deu orientações para que a questão seja tratada com as comissões de especialidade da Assembleia Nacional.

De acordo com a ministra, há casos de justiça, mas também há casos com indícios de crimes e que devem ser tratados em fórum próprio e pelas entidades competentes: “Pensamos que há indícios de alguns crimes de violência física e verbal, que merecem tratamento dos órgãos competentes, de acordo com a lei angolana”, declarou.

Há uma semana, o embaixador brasileiro em Luanda, Paulino Franco de Carvalho Neto, entregou uma carta ao presidente Jair Bolsonaro relatando o caso envolvendo a IURD ao ministro das Relações Exteriores de Angola, Téte Antonio. O deputado Eduardo Bolsonaro usou a própria conta no twitter para divulgar a carta do pai, e foi bastante criticado por defender um problema que diz respeito à Universal. Na hora da publicação, ao invés de marcar em sua postagem o presidente de Angola, João Lourenço, o deputado se confundiu de @ e acabou marcando a conta de um João Manuel Lourenço que tem 43 seguidores. O perfil do líder angolano tem 68,8 mil seguidores, entre eles a embaixada do Brasil em Luanda.

Em declarações à Televisão Pública de Angola, na última quinta-feira(16), o pastor Milton Ribeiro reiterou as acusações de discriminação racial, lavagem de dinheiro e branqueamento de capitais. De acordo com o religioso, o dinheiro arrecadado era enviados para o Brasil, de forma “ilegal”.

A suposta evasão de divisas para o Brasil é uma das principais denúncias feitas pelos servidores angolanos da Igreja liderada pelo brasileiro Bispo Edir Macedo.

As denúncias contra a Igreja Universal em Angola vão além da questão econômica . Também há denúncias de racismo onde pastores e bispos angolanos a reafirmar que ter os mesmos benefícios pastores brasileiros. Entre as várias denúncias, já formalizadas à Procuradoria-Geral da República (PGR), estão questões como vasectomias e processos de castração para evitar que os pastores angolanos tenham filhos.

Os pastores angolanos e respectivas esposas, ouvidos pela Televisão Pública de Angola, falam da “falta de condições sociais” para os fiéis angolanos, apesar das grandes somas monetárias que oferecem à Igreja.

Os bispos e pastores angolanos, que se demarcaram da ala brasileira fiel a Edir Macedo, ocuparam algumas igrejas em Luanda e nas províncias de Benguela, Huambo, Malanje, Namibe e Cuanza Sul.

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A cúpula da Igreja Universal do Reino de Deus (Iurd) tenta conter uma revolta popular que provocou a depredação de vários templos da igreja e a morte de um adolescente em São Tomé e Príncipe, um dos 23 países africanos onde a denominação brasileira está presente.

A crise começou em 11 de setembro, quando um pastor são-tomense da Universal foi preso na Costa do Marfim, acusado de ser o autor de mensagens que denunciariam supostos abusos da igreja contra funcionários africanos.

Iudumilo da Costa Veloso, virou pastor da Universal em seu país natal, mas foi transferido há 14 anos para a Iurd da Costa do Marfim. Nove dias após ser detido, ele foi considerado culpado pelas mensagens e condenado a um ano de prisão.

Segundo a Igreja Universal, que havia denunciado as mensagens à polícia marfinense, os textos continham “mentiras absurdas e calúnias” sobre a IURD, divulgados por aplicativos de conversas e por um perfil falso no Facebook.

Os textos atribuídos a ele acusavam a Iurd de privilegiar pastores brasileiros e discriminar clérigos africanos. Segundo os posts, a Universal impedia muitos pastores africanos de se casar ou os obrigava a fazer vasectomia para que não tivessem filhos — assim, poderiam se dedicar integralmente à igreja.

O autor também acusava bispos e pastores brasileiros de se apropriar de dízimos recebidos pela igreja, além de “humilhar, insultar, esmagar e escravizar os (pastores) africanos”.

O autor conclamava os funcionários locais a se insurgir contra a igreja. “Éramos muito pacientes, humildes demais, educados demais. Agora é hora de agir sem piedade!”, diz um dos textos, em francês, língua principal da Costa do Marfim.

Veloso confessou à polícia a autoria das mensagens. A defesa do pastor diz, no entanto, que ele é inocente e foi induzido a assumir a responsabilidade na expectativa de ser solto.

Mulher grávida

A notícia sobre a prisão do pastor chegou a São Tomé e Príncipe com a mulher do religioso, Ana Paula Veloso. Em entrevistas e posts nas mídias sociais, ela disse que, dias após a prisão do marido, foi obrigada pela Universal a deixar a Costa do Marfim às pressas, embora estivesse grávida e quisesse permanecer no país.

Afirmou, ainda, que a igreja não ofereceu qualquer auxílio jurídico ao pastor. Veloso foi expulso da Iurd após a prisão.

Os depoimentos da mulher se espalharam e geraram revolta entre muitos são-tomenses, para quem a Universal havia orquestrado a prisão de Veloso para impedir a divulgação de denúncias contra a igreja. Já a Iurd afirma que apenas acionou a polícia marfinense por ser vítima de um crime, mas que foram as autoridades locais que o identificaram e puniram.

Morte em protesto

Em 16 de outubro, centenas de manifestantes vandalizaram e saquearam seis dos 20 templos da Universal em São Tomé. Eles exigiam que a Universal negociassem com autoridades marfinenses a soltura de Veloso e seu retorno ao país natal.

A Polícia Militar interveio, e um manifestante são-tomense de 13 anos morreu baleado. O nome do jovem não foi revelado.

O produtor cultural são-tomense Nig d’Alva, que estudou administração de empresas em Fortaleza, diz à BBC que a revolta “foi a gota d’água de decepções que algumas pessoas tiveram em relação à igreja”.

Segundo d’Alva, há “repulsa” em São Tomé e Príncipe quanto a uma postura da Universal que ele classifica como “segregadora”: ele diz que muitos fiéis da Iurd deixaram de conviver com outras pessoas “porque a igreja diz que são mundanas, que não são cristãs o suficiente, e isso cria um ódio.”

Esse descontentamento, segundo ele, se somou a uma reação nacionalista contra detenção na Costa do Marfim “de um filho da terra sem que houvesse uma resposta do estado são-tomense e da própria igreja”.

Por mais que considere legítima a causa dos manifestantes, o produtor cultural diz que o movimento foi impulsionado pela oposição são-tomense, que aproveitou a revolta para golpear o governo e acusá-lo de ser submisso perante a igreja.

“Parte das pessoas metidas nas manifestações foi induzida ao erro. Só isso explica terem chegado a esse nível de violência, de queimar carros, como se só assim fossem resolver a situação.”

Expulsão da Universal

Em meio a revolta, o Parlamento de São Tomé e Príncipe passou a discutir a expulsão da Universal no país. A parlamentar Alda Ramos, uma das principais líderes da oposição, disse a jornalistas que a Iurd deveria repatriar o pastor, ou “acionaremos outros mecanismos para não existir mais esta igreja cá em São Tomé e Príncipe”.

Segundo o banco de dados da CIA, a agência de inteligência dos EUA, 2% dos são-tomenses frequentam a Iurd. O catolicismo é a principal religião do país, abarcando 55,7% da população.

A possibilidade de que a igreja fosse banida no país interrompeu as férias do embaixador brasileiro em São Tomé e Príncipe, Vilmar Júnior, que retornou ao país para tentar apaziguar os ânimos. A ameaça também mobilizou a cúpula da Iurd no Brasil.

Em 17 de outubro, o bispo da Universal e deputado federal Márcio Marinho (Republicanos-BA) viajou a São Tomé para se reunir com autoridades locais.

Após visitar a Assembleia Nacional, Marinho disse a jornalistas que a igreja tinha o interesse “em resolver o mais rápido possível a questão”. Ele afirmou que uma comissão formada por políticos são-tomenses e dirigentes da Universal viajaria à Costa do Marfim para visitar o pastor e lhe dar suporte.

Procurado pela BBC News Brasil desde a última terça-feira (29/10), Marinho não quis dar entrevista sobre o tema. A BBC News Brasil perguntou à assessoria do deputado se ele havia viajado a São Tomé e Príncipe enquanto parlamentar ou enquanto bispo da Universal, e quem havia custeado a viagem. Não houve respostas.

Também questionada sobre quem bancou a viagem de Marinho, a Universal disse que a pergunta deveria ser dirigida ao deputado e que não “tem ingerência na atuação de parlamentares ou de qualquer agente público”.

No fim de outubro, outro deputado federal se manifestou sobre o episódio. Em vídeo no Facebook, o presidente da Frente Parlamentar Evangélica, Silas Câmara (Republicanos-MA), criticou autoridades são-tomenses por não garantir “a proteção, a integridade e a liberdade de culto dos nossos irmãos”.

Soltura e proteção consular

A mobilização internacional pela soltura de Veloso surtiu efeito. A advogada Celiza de Deus Lima, que representa o pastor, diz à BBC News Brasil que ele foi libertado nos últimos dias, mas segue impedido de deixar a Costa do Marfim.

Ela diz que o pastor pediu proteção à embaixada de Angola na capital marfinense, Abidjã, por se sentir inseguro e porque não há representação diplomática são-tomense no país.

A embaixada lhe providenciou abrigo enquanto ele aguarda autorização para deixar o país — o que a advogada espera que ocorra ainda neste mês.

Lima afirma que, embora inocente, o pastor admitiu ser o autor dos posts “porque lhe disseram que, se confessasse, a igreja retiraria a queixa”. A Universal, porém, manteve a denúncia, e Veloso foi condenado.

A BBC News Brasil procurou o Ministério das Relações Exteriores da Costa do Marfim para averiguar as circunstâncias da prisão e da soltura do pastor, mas não houve retorno às perguntas enviadas. A embaixada marfinense em Brasília tampouco quis se pronunciar.

A advogada diz que o movimento pela soltura de Veloso envolveu até o ex-presidente são-tomense Miguel Trovoada, que teria telefonado ao presidente da Costa do Marfim, Alassane Ouattara, para tratar do tema.

Ela diz que, após a grande repercussão do caso, a Universal também acabou se unindo aos esforços para libertar o pastor, embora inicialmente tenha se recusado a auxiliá-lo. Lima afirma que Veloso foi condenado em um “processo sumário”, sem direito a advogado nem defensor público — condições que ela atribui à pressão que a Universal teria feito sobre autoridades marfinenses. A Costa do Marfim é um dos países africanos onde a Iurd tem presença mais sólida.

Em nota à BBC News Brasil, a Iurd diz que jamais denunciou o pastor Iudumilo Veloso, “até porque não sabia quem era o autor” das mensagens críticas à igreja.

“Mas foram, sim, praticados os crimes que a Universal denunciou às autoridades da Costa do Marfim, com graves ameaças e ataques sob o anonimato de perfis falsos no Facebook e em contas criadas em aplicativos de mensagens, como o Telegram, conforme comprovou a Justiça do país africano”, afirma a igreja.

A Universal diz ainda que não forçou a mulher do pastor a voltar a São Tomé e Príncipe e que a acusação de que obrigaria os religiosos a fazer vasectomia é “facilmente desmentida pelo fato de que muitos bispos e pastores da Universal, em todos os níveis de hierarquia da igreja, têm filhos”.

“O que a Universal estimula é o planejamento familiar, debatido de forma responsável por cada casal”, diz a igreja.

Em nota à BBC, o Ministério das Relações Exteriores do Brasil diz que, por não envolver cidadão brasileiro, a prisão do pastor são-tomense “não demanda atuação consular do governo federal”.

Sobre os distúrbios em São Tomé, o órgão diz estar “em permanente contato com as autoridades locais, de forma a garantir o respeito à integridade física e às propriedades dos brasileiros lá residentes e da própria Iurd”.

Suspensão

Em 2013, a Universal foi suspensa temporariamente em Angola após 16 pessoas morrerem pisoteadas num culto da igreja.

Oito anos antes, a Justiça de Madagascar proibiu as atividades da igreja após a entidade ser acusada de queimar bíblias e outros objetos religiosos num culto.

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A Universal relançou na última semana o livro Orixás, Caboclos e Guias: Deuses ou Demônios?'(1997), de Edir Macedo, que ficou conhecido por ser preconceituoso e tratar religiões afro-brasileiras como ‘seitas demoníacas’.
A obra foi relançada no dia 02 de agosto, justamente em um momento em que proliferam os ataques de terrorismo contra terreiros em todo o país.

O livro do bispo da Universal já alvo de ação do Ministério Público Federal por “promover ofensas às religiões afro-brasileiras”, tratando candomblé, umbanda e quimbanda como “seitas demoníacas”. O processo, movido em 2005 pelo MPF, está parado na Justiça Federal. Na época, os argumentos utilizados pelos Procuradores da República, Sidney Madruga e Cláudio Gusmão, davam conta de que a obra, além de preconceituosa e discriminatória, “dedica quase que a totalidade de suas páginas a promover ofensas às religiões afro-brasileiras”. Segundo o MPF, trechos da publicação tratam as religiões de origem africana como “seitas demoníacas”, “modo pelo qual o demônio age na Terra” ou “canais de atuação dos demônios”. Nos autos, os procuradores afirmam que o bispo responsabiliza a Umbanda, o Candomblé e a Quimbanda “pela destruição do ser humano” e pelo uso de entorpecentes.

Mesmo após denúncias, críticas e até mesmo uma petição no Avaaz assinada por mais de 20 mil pessoas, a Igreja Universal conseguiu, segundo ela, reunir cerca de 980 mil pessoas nos eventos de relançamento que aconteceram em todos os 8.773 templos e catedrais da Igreja Universal do Reino de Deus, por todo o Brasil.

Em nota a IURD tenta se defender dizendo que “sem atacar qualquer religião ou seus praticantes, ‘Orixás, Caboclos e Guias: Deuses ou Demônios?’ ajuda o leitor a compreender como os espíritos malignos agem para enganar, passando-se por espíritos bons” e que também a “obra aponta os caminhos para que a pessoa se liberte deles.”

lançado em 1997 o livro preconceituoso de Edir Macedo já teve mais de 3 milhões de exemplares vendidos e foi traduzido para o espanhol, inglês, russo, alemão e francês. Ele foi lançado em praticamente todos os países da América Latina e África, além de algumas nações da Europa disseminando assim o racismo religioso.

Em novembro do ano passado, um relatório publicado pelo Governo Federal/Ministério dos Direitos Humanos constatou que a cada 15 horas um templo religioso, especialmente das religiões afro-brasileiras, sofre algum tipo de discriminação religiosa, manifestada por meio de agressões verbais, físicas, tortura de sacerdotes, depredação de templos, invasão de territórios etc. 

Nos últimos seis anos houve um crescimento no relato de discriminação por motivo religioso no Brasil, segundo dados do Disque 100 – canal para denúncias de violação de direitos humanos da Secretaria de Direitos Humanos da Presidência da República. Os casos passaram de 15 para 537. Mais da metade das ocorrências registradas (59%) são referentes a religiões de matriz africana, como a Umbanda e o Candomblé; 20% a religiões evangélicas; 11% a espíritas; 8% a católicos; e 2% a ateus.

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