As pegadas, cerca de 85 impressões preservadas na areia compactada, foram identificadas por uma equipe da Universidade do Sul da Bretanha (França) em parceria com o Instituto Nacional de Arqueologia e Patrimônio do Marrocos. Essas análises indicam que ao menos cinco indivíduos, adultos e crianças, caminharam sobre uma praia antiga, que mais tarde foi coberta por sedimentos marinhos e desérticos, garantindo a conservação dos vestígios por milênios.

Os novos estudos utilizaram tecnologias de escaneamento 3D e datação por luminescência óptica, que confirmaram a idade estimada em 90 mil anos e detalharam a anatomia das pegadas, evidenciando calcanhares, arcos plantares e dedos bem definidos. Essas características confirmam que as marcas pertencem a humanos modernos e não as espécies mais antigas do gênero Homo.

Os pesquisadores afirmam que a costa atlântica do Marrocos pode ter sido um importante corredor migratório para populações humanas antigas, oferecendo condições favoráveis de clima e alimento durante o Pleistoceno.

O achado se soma a outros marcos da paleoantropologia africana, como os fósseis de Jebel Irhoud, também no Marrocos, datados entre 300 mil e 350 mil anos, considerados os mais antigos registros conhecidos do Homo sapiens. As pegadas de Larache mostram que populações humanas ainda habitavam e se deslocavam pela região dezenas de milênios depois, reforçando hipóteses sobre a expansão e adaptação da espécie dentro do continente africano.

Um retrato do passado humano

Embora as pegadas tenham sido encontradas em 2022 e o primeiro artigo científico tenha sido publicado em 2024, a repercussão internacional se intensificou agora, em 2025, após a divulgação de novas análises, imagens detalhadas e modelagens digitais feitas pela equipe de pesquisa. Esse processo é comum na arqueologia e paleontologia: descobertas importantes podem levar anos até serem completamente estudadas e validadas. Só então os resultados são apresentados à comunidade científica e ao público, com segurança sobre sua autenticidade e relevância.

Para os pesquisadores, as pegadas representam um registro raro e direto da presença humana, oferecendo uma visão concreta sobre como nossos ancestrais se moviam em grupo e interagiam com o ambiente há quase 100 mil anos. Mais do que uma descoberta arqueológica, o achado contribui para reconstruir rotas, modos de vida e adaptações climáticas dos primeiros Homo sapiens que habitaram o norte do continente africano.

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